Dopo decenni di progressi, il Coronavirus ha fatto arretrare di anni lo sviluppo del mondo quasi su tutta la linea. Un rapporto delle Nazioni Unite mostra quali sono le regioni e i Paesi particolarmente colpiti. Per la prima volta la Svizzera è considerata il Paese più sviluppato del mondo.

Il mondo sta tornando indietro: questa è l’impressione data dall’ultimo rapporto delle Nazioni Unite sullo sviluppo. Lo studio di 320 pagine traccia un quadro desolante della situazione attuale del pianeta. «Il mondo sta passando da una crisi all’altra», ha dichiarato Achim Steiner, capo dell’Agenzia delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP), in occasione della pubblicazione. Uno sguardo allo «Human-Development-Index (HDI)» (Indice di sviluppo umano) è particolarmente rivelatore. Pubblicato annualmente, è il tentativo più completo di mappare statisticamente lo sviluppo delle condizioni di vita in un totale di 191 Paesi. Prende in considerazione fattori come il reddito pro capite, l’aspettativa di vita media e l’istruzione. Gli ultimi dati HDI dimostrano in modo impressionante quanto le condizioni di vita globali siano peggiorate in molti paesi negli ultimi tempi.

Il Coronavirus ferma la tendenza al rialzo

Negli ultimi due anni lo sviluppo globale è crollato a un ritmo storico. Per il secondo anno consecutivo, la media globale dell’HDI è scesa significativamente nel 2021. È la prima volta, da quando l’indice è stato pubblicato nel 1990, dopo essere aumentato quasi ogni anno. Anche durante la crisi finanziaria globale iniziata nel 2008, la tendenza generale era stata al rialzo.

Secondo le Nazioni Unite, l’ultimo crollo ha cancellato in due anni i progressi dello sviluppo globale dei cinque anni precedenti. In molti paesi in via di sviluppo, la cifra è addirittura molto più alta.

Il motivo principale della battuta d’arresto è la pandemia di Coronavirus. Il suo effetto sullo sviluppo è stato massiccio praticamente in tutte le regioni del mondo. Oltre agli sconvolgimenti economici innescati dal virus, l’impatto sull’aspettativa di vita è stato particolarmente marcato in quasi tutti i paesi: negli anni della pandemia 2020 e 2021, l’aspettativa di vita è diminuita di una media globale di 1,8 anni. Prima di allora, l’aumento era stato costante per quasi cinquant’anni. Prima dello scoppio della pandemia, le Nazioni Unite prevedevano ancora che le condizioni di vita globali - e quindi il punteggio HDI - avrebbero continuato a migliorare.

Un passo indietro senza precedenti

Un confronto con gli ultimi trent’anni mostra come la pandemia di Coronavirus abbia chiaramente influenzato lo sviluppo del mondo negli ultimi due anni. Dalla metà degli anni novanta, quasi mai più del 10% dei paesi ha subito una battuta d’arresto nello sviluppo misurato dall’HDI. Anche nel 2009, quando la crisi finanziaria globale ha avuto il suo pieno impatto, solo il 20% di tutti i paesi ha registrato un regresso nello sviluppo.

Con il Coronavirus, la situazione è cambiata bruscamente: nel primo anno di pandemia 2020, l’87% di tutti i paesi ha registrato un calo del proprio punteggio HDI. L’anno scorso era ancora la metà. Complessivamente, oltre il 90% di tutti i paesi è stato colpito da un calo dello sviluppo negli ultimi due anni. Quelli che non lo sono stati - tra cui la Cina, l’Australia, il Bangladesh e molti paesi insulari del Pacifico - hanno fatto progressi minimi, secondo il punteggio HDI.

L’America Latina è la più colpita - i paesi poveri si riprendono meno rapidamente dalla battuta d’arresto

Prendendo come metro di misura lo sviluppo umano, i paesi dell’America Latina e dei Caraibi sono stati i più colpiti dalla pandemia. È qui che il valore medio dell’HDI è sceso maggiormente negli ultimi due anni. Venezuela, Bolivia e Cuba, sono tre dei cinque paesi della regione che hanno registrato il maggior calo a livello mondiale.

Secondo le Nazioni Unite, la pandemia ha ritardato di anni lo sviluppo della regione: complessivamente, circa un terzo dei progressi di sviluppo raggiunti dal 1990 sarebbe stato cancellato negli ultimi due anni.

Secondo il punteggio HDI, anche l’Asia meridionale ha registrato un calo superiore alla media. In India, ad esempio, l’aspettativa di vita media è diminuita di tre anni dallo scoppio della pandemia.

I paesi dell’Africa sub-sahariana sono un po’ più in difficoltà rispetto ad altre regioni. Anche loro sono regrediti, ma tali regressioni sono particolarmente gravi qui a causa del livello di prosperità molto basso. Secondo le Nazioni Unite, solo nel 2020 più di 50 milioni di persone nel continente sono caduti in povertà estrema a causa della pandemia.

In ogni caso, i paesi più poveri sono stati maggiormente colpiti dagli effetti negativi sullo sviluppo nei due anni della pandemia rispetto ai paesi ricchi. È vero che i paesi con i redditi medi più alti hanno registrato un calo del valore dell’HDI nel 2020 altrettanto forte rispetto ai paesi con redditi medio-bassi. Tuttavia, in seguito, si sono ripresi molto più velocemente, soprattutto rispetto ai paesi più poveri.

La Svizzera è in testa alla classifica HDI per la prima volta in assoluto. La Norvegia, da sempre leader, è ora al secondo posto. La Germania è al 9° posto, il che significa che il paese è sceso di cinque posizioni rispetto al 2015. Gli Stati Uniti, che erano in cima alla classifica quando è stata pubblicata per la prima volta nel 1990, sono ora al 21° posto.

* dalla NZZ del 16.09.2022