Nasce come intervento di protezione dalle piene, ma di fatto trasformerà 1,4 chilometri del fiume che vanno dal Ponte di Valle allo stadio di Cornaredo. Il Lotto 1 della sistemazione del Cassarate ambisce a trasformare un’opera di sicurezza idraulica in un nuovo asse verde e fruibile a tutti. Dunque più aree verdi, il miglioramento degli habitat per la fauna ittica, la riapertura a cielo aperto del riale Ligaino, una nuova ‘Piazza sul fiume’ e il collegamento con la rete ciclopedonale regionale. Un intervento da 13 milioni di franchi, destinato – dopo una ventina d’anni di studi – a restituire al torrente spazio e centralità nel paesaggio cittadino. L’83% dei costi dell’opera sarà a carico di Cantone e Confederazione, il resto sarà suddiviso tra il committente, il Consorzio valle del Cassarate (Cvc) e l’Agenzia nuovo quartiere Cornaredo (NqC), formata dai Comuni di Lugano, Porza e Canobbio. Se oggi si è celebrato l’inizio dei lavori, nel 2028 è fissato invece il termine della rinaturazione.

Meno cemento più natura

Protagonista centrale e dalla doppia funzione del Lotto 1 sarà la Piazza sul fiume. Prevista sulla sponda sinistra tra la passerella del percorso ciclopedonale e la foce del riale Ligaino nella zona in cui, fino a poco fa, si trovava la scuola Movimento Artistico Ticinese di Pregassona. Concepita come un’area ribassata, a ridosso dell’alveo, nella vita quotidiana sarà fruibile, ma in caso di piene importanti potrà accogliere l’acqua del fiume e ridarle spazio di mobilità. Intervenire sugli argini è sempre stato fatto, ma questo progetto porta con sé un cambio di paradigma. La sicurezza non sarà affidata solo a calcestruzzo e cemento, ma a interventi naturalistici ben ponderati, compatibili con il contesto e capaci di integrare protezione idraulica, qualità ecologica e paesaggio. Un occhio di riguardo verrà riservato al potenziale che il Cassarate presenta. E di ecologia si parla: verrà rafforzata la vegetazione delle rive e aumentato l’ombreggiamento dell’acqua, ma saranno anche create condizioni più favorevoli per la fauna ittica e non solo.

Grazie alla rinaturazione, il riale Ligaino – oggi in gran parte intubato – verrà portato nuovamente a cielo aperto per circa 210 metri fino al suo abbraccio con il Cassarate. Uno degli interventi ecologici più significativi del progetto, che rafforzerà il collegamento naturale con il fiume e il futuro parco fluviale. Particolare attenzione sarà inoltre dedicata anche alla gestione delle neofite invasive lungo le sponde. In particolare si parla del poligono del Giappone, presente su circa 12’000 m². Per il cantiere, circa 30’000 metri cubi di terra e materiale verranno riutilizzati direttamente sul posto, per rimodellare gli argini e realizzare le opere previste, evitando per quanto possibile trasporti e conferimenti in discarica. Una parte delle piste di cantiere sarà inoltre realizzata con materiale alluvionale recuperato dal laghetto del Ghitello, nel Mendrisiotto: un modo per ridurre gli sprechi e dare una seconda vita a materiali già disponibili.

Il cambio di prospettiva

La necessità di intervenire sul fiume è emersa con particolare evidenza dopo i significativi eventi di piena verificatisi all’inizio degli anni Duemila. Da questa esigenza di migliorare la sicurezza idraulica è progressivamente maturata una visione più ampia, che alla protezione dalle piene ha affiancato la volontà di valorizzare il corso d’acqua, le sue rive e il rapporto con la città. Fino alla fine del secolo scorso, il tratto urbano del Cassarate tra Cornaredo e la Foce era rimasto ai margini della pianificazione, senza particolari spazi verdi lungo il fiume. Sempre all’inizio degli anni Duemila, anche sulla spinta della Confederazione è iniziato un cambio di prospettiva. Il dibattito sulla riqualificazione della Foce ha dato impulso alla progettazione dell’intero corso urbano. Nel 2011 lo studio Land ha elaborato per Città e Cantone il Masterplan paesistico-ambientale di riqualificazione delle sponde del Cassarate, battezzato ‘Raggio verde’, nel quale erano indicate quattro tappe principali. Nel 2014 sono stati completati gli interventi di messa in sicurezza e riqualifica dell’Alto Cassarate, zona Piano della Stampa, e della Foce. Ora seguiranno il Lotto 1 e il Lotto 2, da Cornaredo fino a raggiungere il Ceresio, dove i lavori avranno inizio verosimilmente dopo il 2028. L’evento, organizzato ieri proprio sulle rive del Cassarate nella sede Scout Lugano 1915, ha riunito autorità cantonali e comunali, rappresentanti del Consorzio e dell’Agenzia NqC, progettisti e cittadini. Infine, anziché la classica posa della prima pietra, è stata presentata un’installazione artistica nata dalla collaborazione tra il Cvc e il Csia, con l’obiettivo di sensibilizzare la popolazione sul tema del littering. Una sinergia di menti creative e operative.