Il calcio professionistico era probabilmente l’ultimo pensiero della famiglia Heydari, quando arrivò in Svizzera da rifugiata nel 2016. Ma per il piccolo Mostafa e i suoi tre fratelli il pallone divenne presto – oltre che un divertimento – pure un tassello fondamentale per l’integrazione nel loro nuovo e sconosciuto Paese. Aiutati da docenti ed educatori, tutti e quattro i ragazzini iniziarono infatti a giocare nel Montlingen, il club del villaggio che li aveva accolti.

Due lustri più tardi – quest’ultima estate – proprio Mostafa, affinatosi nelle giovanili del Wil, è stato aggregato alla prima squadra del San Gallo. E poi, dopo aver disputato in maglia biancoverde tutta la pre-season – durante la quale ha definitivamente convinto l’allenatore Maassen delle proprie capacità – ha potuto esordire: dapprima per qualche minuto e in seguito addirittura fra gli undici titolari, com’è stato il caso l’altroieri in occasione del match stravinto (5-0) contro il Lugano capolista, quando ha mostrato tutto il suo bagaglio, fatto soprattutto di intelligenza mista a sana durezza agonistica. Difensore per vocazione, il mancino classe 2007 misura ben 190 cm per oltre 80 kg e sui campi di calcio, compresi quelli del massimo campionato, pare esserci nato. «È un giocatore eccezionale», dice di lui il coach sangallese Enrico Maassen, «ma la sua crescita è tuttora in pieno svolgimento, e dunque può arrivare davvero lontano». E, infatti, pare che sulle sue tracce si stiano già muovendo alcuni grandi sodalizi europei.

Storia romanzesca quella della famiglia Heydari: dura, difficoltosa, fitta di sradicamenti, sogni e disillusioni. I genitori – afgani che a causa dei talebani persero la propria casa – si ritrovarono costretti a fuggire in Iran (e già questo dettaglio dovrebbe fornire la misura della loro disperazione) quando Mostafa era appena nato. Ma non si trattò di un approdo definitivo: dopo nove anni dovettero infatti affrontare un nuovo ‘viaggio della speranza’, dapprima via terra fino in Turchia e poi sul mare a bordo dei cosiddetti barconi, prima di trovare accoglienza in Grecia. Da Lesbo, il figlio maggiore Reza – 14 anni – decise poi di proseguire da solo lungo la via dei Balcani, fuga durante la quale venne arrestato e detenuto alcuni giorni in Ungheria. E infine – dopo aver attraversato a piedi gran parte dell’Austria – varcò il confine svizzero, dove venne in seguito raggiunto dal resto della famiglia, la quale intraprese un’odissea non molto diversa da quella da lui vissuta.

Forse è proprio grazie a esperienze di questo tipo che Mostafa ha potuto forgiare quella forza di carattere che oggi compagni e allenatori gli riconoscono, e che lo rende un calciatore di valenza superiore alla media. Finora il sangallese ha infatti mostrato una maturità impressionante per la sua età – come detto è appena diciannovenne –, qualcosa che forse può possedere soltanto un ragazzo cresciuto in un contesto particolare come quello che ha avviluppato Mostafa fin dalla più tenera infanzia, situazioni in cui le avversità ti temprano a fuoco l’anima e ti rendono, appunto, più pronto al grande salto di quanto non siano i tuoi coetanei ‘venuti su’ nella proverbiale bambagia. Privo del passaporto svizzero ma formatosi (non solo) calcisticamente nel nostro Paese, Mostafa Heydari fa di mestiere il difensore esterno, merce che nel nostro calcio certo non abbonda. Ed è per questo motivo che oggi consigliamo a politici e dirigenti federali di fornire al ragazzo, prima possibile, un documento rossocrociato. Possibilmente, recapitato insieme a una prima convocazione (con esordio) nella Selezione elvetica, giusto per evitare che – come altri svizzeri dal passato migratorio – vedendo Murat Yakin o i suoi predecessori titubanti e scettici circa le loro qualità – scelga infine di vestire la maglia della Nazionale della sua patria d’origine. Con gravi perdite per il football nostrano, che spesso vede andare in fumo anni e denaro investiti su talenti che – vuoi per scelta personale, vuoi per scarso tempismo dei nostri manager sportivi – sul più bello salutano tutti e se ne vanno altrove magari senza nemmeno ringraziare.