Cantautore, chitarrista e attore irlandese, autore di ‘Falling Slowly’, canzone vincitrice di un Oscar nel 2008, Glen Hansard è morto all’età di 56 anni in un incidente motociclistico avvenuto nella capitale irlandese. Con la sua scomparsa se ne va una delle figure più autentiche della musica irlandese contemporanea, un artista capace di unire la tradizione dei songwriter alle sonorità del rock e del folk.

Hansard aveva raggiunto la notorietà internazionale già nel 1991 grazie al cult movie di Alan Parker ‘The Commitments’, nel quale interpretava Outspan Foster, il chitarrista della band soul protagonista della pellicola, un ruolo che gli aveva dato popolarità senza mai oscurare il musicista che stava dietro quel personaggio tanto amato. Successe lo stesso per ‘Once’, film indipendente del 2006 diretto da John Carney, al successo del quale contribuirono anche le sue musiche. Nel film Hansard interpretava un musicista di strada che incontra una giovane pianista, interpretata dalla cantante ceca Markéta Irglová: la collaborazione artistica tra i due diede vita a ‘Falling Slowly’, ballata scritta da entrambi, Oscar per la miglior canzone originale di una piccola produzione indipendente, ‘Once’, capace di imporsi contro grandi produzioni hollywoodiane grazie alla forza di una canzone nata dall’incontro tra due musicisti lontani dai circuiti tradizionali della discografia.

Quasi Grammy

Nato a Dublino il 21 aprile 1970, Hansard aveva scelto la musica giovanissimo, lasciando la scuola a soli 13 anni per fare la vita del busker, l’artista di strada, per le vie della capitale irlandese. Nel 1990 aveva fondato i The Frames, tra i simboli della scena rock irlandese, sviluppando parallelamente il progetto The Swell Season insieme a Markéta Irglová, con cui aveva pubblicato un primo album nel 2006, poco prima del successo di ‘Once’. Nel 2012 Hansard era uscito con il suo primo

album solista, ‘Rhythm and Repose’, seguito nel 2015 da ‘Didn’t He Ramble’, quasi Grammy Award nella categoria Best Folk Album, poi sarebbero arrivati ‘Between Two Shores’ (2018), ‘This Wild Willing’ (2019) e ‘All That Was East Is West of Me Now’ (2023).

Nel corso della sua carriera, Hansard ha collaborato con numerosi artisti e aveva partecipato a iniziative benefiche. Nel novembre del 2018 aveva partecipato al concerto tributo per il 75esimo compleanno di Joni Mitchell, ‘Joni 75: A Birthday Celebration’, incaricandosi di interpretare ‘Coyote’, dal di lei album ‘Hejira’ del 1976. La versione dell’artista irlandese resta per sempre sull’omonimo album live del 2019.