Da James Baldwin a John Le Carré: sono stati annunciati i sei titoli attorno ai quali l’ex presidente degli Stati Uniti costruirà il nuovo podcast ‘A Great Book with Barack Obama’, che debutterà il 24 settembre e avrà sei episodi, uno per ciascun libro che Obama discuterà con altrettanti ospiti ancora da annunciare. Si va da James Baldwin, ‘The Fire Next Time’ (1963), due saggi/lettere sulla condizione afroamericana, il razzismo, la religione e il futuro dell’America a Toni Morrison, ‘Canzone di Salomone’ (1977), romanzo sui temi della famiglia, la memoria afroamericana, identità e libertà. Robert Penn Warren, ‘Tutti gli Uomini del Re’ sul potere politico, la corruzione e i compromessi morali ispirato alla figura del populista Huey Long, vinse il Pulitzer nel 1947. Marilynne Robinson, ‘Gilead’ (2004), è una lunga lettera di un anziano pastore dell’Iowa al figlio, mentre ‘Cavalli Selvaggi’ di Cormac McCarthy usa la storia di un giovane che lascia il Texas per il Messico per raccontare la perdita dell’innocenza e il tramonto di un’idea dell’America. Unico non statunitense è John le Carré, ‘La Talpa’ (1974), una spy story ma anche un romanzo morale su lealtà, tradimento, istituzioni e ambiguità del potere.

Il filo conduttore del podcast è netto: sono tutti libri sull’identità messa alla prova dal potere e dalla storia. Non la classica lista che Obama pubblica ogni estate e che quest’anno include, tra gli altri, ‘Kin’ di Tayari Jones e ‘The Things We Never Say’ di Elizabeth Strout, ‘Vigil’ di George Saunders e ‘Whistler’ di Ann Patchet. Qui l’ex presidente sceglie deliberatamente sei classici moderni che pongono la stessa domanda da angolazioni diverse: che cosa resta dell’individuo quando deve fare i conti con forze più grandi di lui come razza, famiglia, religione, politica, nazione, istituzioni? Persino Le Carré s’interroga su un tema che ha toccato Obama: quanto si può compromettere la propria moralità in nome dello Stato e di una causa che si ritiene giusta?